Analítica
La recuperación del sistema eléctrico venezolano depende, en buena medida, de un recurso que el país posee en abundancia pero que ha sido subutilizado durante décadas: el gas natural. Esa fue una de las principales conclusiones del foro “Gas, factor esencial para la recuperación de la generación eléctrica”, organizado por Analítica TV, en el que participaron especialistas del sector energético que analizaron las posibilidades reales de reactivar el sistema eléctrico nacional.
Durante el encuentro, los expertos coincidieron en que sin una oferta confiable de gas natural será imposible estabilizar la generación termoeléctrica y, en consecuencia, sostener cualquier proceso de recuperación económica.
El químico y exdirector de PDVSA Gas, Domingo Marcano, advirtió que la crisis eléctrica venezolana es resultado de años de deterioro institucional, falta de inversión y abandono de los planes de mantenimiento.
“La disponibilidad de suministro es de unos 10.000 megavatios y la demanda actual es de 13.000. De tal manera que tenemos un ‘gap’ de suministro muy importante que se traduce en el racionamiento que viven los venezolanos día tras día”, explicó.
Marcano sostuvo que Venezuela posee el potencial para aumentar significativamente su producción de gas natural, pero para ello será necesario reactivar inversiones, recuperar infraestructura y establecer reglas claras que permitan la participación del sector privado.
“Venezuela tiene la posibilidad de subir su oferta de gas en el corto plazo alrededor de unos 3.000 millones de pies cúbicos y en el mediano y largo plazo a unos 9.000 millones”, señaló.
Uno de los problemas más graves, según explicó, es el desperdicio masivo de gas asociado a la producción petrolera.
“Hoy tenemos un venteo de gas que es una verdadera desgracia nacional”, afirmó, al recordar que gran parte de ese recurso se quema o se libera a la atmósfera en lugar de utilizarse para generar electricidad o impulsar la industria.
Recuperar primero la termoeléctrica
El consultor energético Francisco Morandi coincidió en que la recuperación del sistema eléctrico venezolano debe comenzar por la generación termoeléctrica, utilizando el gas que actualmente se pierde.
“En el sector eléctrico venezolano hay mucho por hacer y otro tanto por deshacer”, resumió.
Morandi explicó que una estrategia viable sería instalar unidades de generación más pequeñas y rápidas de implementar, en lugar de esperar grandes proyectos de ciclo combinado que podrían tardar años.
“Se pueden ofrecer soluciones con unidades de 20, 30 o 50 megavatios que atiendan necesidades puntuales en distintas regiones del país y aprovechen el gas que hoy se está quemando”, indicó.
El especialista también planteó la necesidad de crear marcos regulatorios que permitan la participación de productores independientes de energía, además de impulsar microrredes eléctricas que permitan atender cargas críticas mientras se recupera el sistema nacional.
Asimismo, destacó que tecnologías como la energía solar, la eólica y el almacenamiento en baterías podrían complementar el sistema eléctrico mientras se estabiliza la generación convencional.
Una política energética integral
Por su parte, la investigadora del Centro de Política Energética Global de la Universidad de Columbia, Luisa Palacios, planteó que la recuperación energética de Venezuela exige una visión más amplia que supere la tradicional dependencia del petróleo.
“Para la recuperación económica de Venezuela, el país debe pensar y prepararse para una política energética que integre petróleo, gas natural, electricidad, medio ambiente y financiamiento”, afirmó.
Palacios subrayó la paradoja energética venezolana: un país con enormes reservas de hidrocarburos que, sin embargo, enfrenta graves problemas de suministro eléctrico.
“Venezuela puede ser un proveedor de petróleo, pero hoy es pobre en electricidad”, señaló.
La experta recordó además que el país posee cerca del 70% de las reservas de gas natural de América Latina, un recurso que podría convertirse en una ventaja estratégica si se logra desarrollar adecuadamente.
“Sin la recuperación del sector eléctrico y sin una oferta segura de gas natural, todos los pronósticos de crecimiento que estamos haciendo van a ser simple ilusión”, advirtió.
Inversión, reglas claras y financiamiento
Los ponentes coincidieron en que el mayor desafío para aprovechar ese potencial será atraer inversión. Para ello, insistieron en la necesidad de construir un marco institucional confiable, resolver el problema de la deuda y reconstruir la infraestructura energética del país.
Palacios recordó que América Latina recibe cada año miles de millones de dólares en inversiones energéticas, recursos de los cuales Venezuela ha quedado prácticamente excluida en los últimos años.
“Esto no va a ocurrir simplemente porque tengamos reservas. Hay que hacer cambios para que esa inversión llegue”, explicó.
Un recurso decisivo para la recuperación
El foro dejó en claro que el gas natural puede convertirse en el puente entre la recuperación del sistema eléctrico y la reactivación económica de Venezuela. Además de alimentar plantas termoeléctricas, su desarrollo permitiría impulsar nuevas industrias, generar empleo y ampliar la infraestructura energética del país.
Como resumió Domingo Marcano: “Si tú gasificas a Venezuela y llega el gas a las ciudades, las empresas, las fábricas y los emprendedores se van a instalar. Esa es la base del crecimiento económico”.
La pregunta, sin embargo, sigue abierta: si el país posee uno de los mayores potenciales gasíferos de la región, ¿será capaz de transformar ese recurso en una verdadera palanca de desarrollo?
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