El Pitazo
El ingeniero petrolero Nelson Hernández explicó que las refinerías del país procesan crudo con grado API mayor a 16, por lo que el petróleo de la Faja Petrolífera del Orinoco debe ser mejorado con crudos de grados superiores
Kemberlyn Talero
Caracas.- Este lunes, 9 de mayo, la agencia de noticias Reuters informó, citando documentos de la estatal Petróleos de Venezuela (Pdvsa), que el país comenzó a importar petróleo de Irán para usarlo en su proceso de refinación.
Al respecto, el ingeniero petrolero Nelson Hernández, quien es miembro de la Academia Nacional de Ingeniería y Hábitat, aclaró que es frecuente la importación de crudo por parte de países productores de petróleo, debido a que existen diferentes tipos de este hidrocarburo, según su contenido de azufre y viscosidad. Por ello, las petroleras deben comprar a otros países para hacer mezclas con el fin de mejorar el rendimiento de la refinación.
En el caso de Venezuela, se importan petróleos condensados o livianos que se utilizan como diluente en la producción de crudo extrapesado de la Faja Petrolífera del Orinoco. Aseguró que el petróleo importado de Irán es liviano y no pesado como se dio a conocer, pues, además, el país ya cuenta con crudo de este tipo.
«Por razones de nomenclatura iraní, ellos consideran petróleo pesado un crudo con 30° API, que la tabla internacional indica liviano», explicó Hernández a El Pitazo. La gravedad API es el patrón internacional para la clasificación de los tipos de petróleo. Los crudos por debajo de 10° API son considerados extrapesados, como el de la Faja Petrolífera del Orinoco; entre 10° y 21,9° API es pesado; entre 22° y 29,9° mediano; de 30° a 41,9° liviano; y de 42° en adelante condensado, indicó el experto.
«Las refinerías aceptan crudo por encima de los 16° API, por lo que el petróleo FPO (de la Faja Petrolífera del Orinoco) debe ser llevado al menos a ese valor mínimo. De allí lo que se denomina mejoramiento del crudo FPO, que es un extrapesado», agregó.
El ingeniero petrolero señaló que a medida que aumenta el grado API mejora el rendimiento de la refinería. Por tanto el margen de refinación que es el beneficio neto de la actividad de refinación.
Con relación a los equipos iraníes que Venezuela ha recibido en los últimos años para modernizar sus refinerías como parte de los acuerdos de cooperación entre ambos países, el experto señaló: estas labores se realizaron entre 1980 y 1990, cuando se llevó a cabo el proyecto de cambio de patrón de refinación con el que se logró obtener más productos blancos por barril procesado (gasolina, diesel, keronsén o jet fuel).
«Las refinerías venezolanas lo que necesitan es realizar los trabajos necesarios para regresarlas a su capacidad operativa. Por lo tanto no se puede considerar una modernización como tal», sentenció.
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